Die Untertrave – der Verlauf der Trave von Lübeck bis zur Mündung
Die Untertrave
Von Travemünde aus erstreckt sich 24 km ins Binnenland bis zum Lübecker Holstentor die Untertrave, die südlichste Förde der Ostseeküste. Bald seenartig verbreitert in der Pötenitzer und Dassower Wiek, bald fjordartig eingezwängt zwischen hohen Moränen-Steilufern zeigen sich hier mannigfache Übergänge zwischen dem Ökosystem der Ostsee und dem Süßwasser.
Die Untertrave ist eines der bedeutendsten Laichgewässer des Ostsee-Herings sowie das bedeutendste Wasservogel-Überwinterungsgebiet der schleswig-holsteinischen Ostseeküste, insbesondere für bis zu 80 000 Tauchenten (Reiher-, Berg- und Tafelenten) sowie große Flüge von Wildgänsen und für bis zu 1300 nordische Singschwäne. Der Dassower See ist darüber hinaus auch ein international bedeutendes Mausergebiet von Tauchentenarten, insbesondere der Schellente.
Die Wasserfläche der Untertrave ist heute überwiegend als Europäisches Naturschutzgebiet ausgewiesen.